快速成型从零件的CAD几何模型出发,通过软件分层离散和数控成型系统,用激光束或其他方法将材料堆积而形成实体零件,所以又称为材料添加制造法。由于它把复杂的三维制造转化为一系列二维制造的叠加,因而可以在不用模具和工具的条件下几乎能够生成任意复杂形状的零部件,极大地提高了生产效率和制造柔性。
精密铸造是所有铸造方法中精确的一种,精度一般由于0.5%,且可重复性好,铸件只需少量的机加工就可以投入使用。而快速成型技术和精密铸造是互补的,这两种方法都适用于复杂形状零件的制造。如果没有快速成型技术,铸模的生产就是精密铸造的瓶颈过程:然而没有精密铸造,快速成型技术的应用也会存在很大的局限性。快速铸造技术焊丝将快速成型与传统铸造技术进行有效结合,从而实现快速制造复杂金属零件的技术。
精密铸造的快速成型技术涉及的工作面有局限性,大多是材料及成本方面的限制。与常规由金属盒工业塑料制造的零件相比,RP制造的两件脆弱,有些材料价格昂贵,并且对人体有害。因此,快速成型技术与传统制造技术相结合,形成产品快速开放与制造系统是一个重要的发展趋势。